東大寺別院阿彌陀寺

以純潔肉身保純潔之心

阿彌陀寺的起源與奈良的東大寺之間關係緊密，淵源頗深。東大寺興建於8世紀，直至今日仍是日本最重要的宗教寺院，卻曾於1180年的源平之戰中遭到毀壞。儘管如此，因其重建工程進展快速，至1185年便已完成大佛的製作。由於建設大佛殿需耗大量木材，後白河法皇（1127-1192）將身負振興寺院重任的僧侶俊乘房重源（1121-1206）派往山口，命其砍下130棵巨樹後帶回。

重源於1186年抵達山口，隔年便興建了東大寺的別所——阿彌陀寺。建立阿彌陀寺的用意，在於期望後白河法皇一生平安喜樂。重源曾為學習佛教而造訪中國，阿彌陀寺正反映出他在那裡所目睹的宗教革新的特性。阿彌陀佛如來居於佛教世界中的極樂淨土，是其中最重要的佛陀，阿彌陀寺的名字即由此而來，同時，他為了淨化自我而「浴湯念佛」，這些皆來自中國。半山腰的寺院內，一座開滿繡球花的庭園及七棟建築（兩棟為入浴用）立於其中，眾多建築被指定為「國寶」及「國家文化財」。寺內種植的繡球花多達80個品種，共計約4000株，以「繡球花寺」之名廣為人知。每年6月，繽紛的繡球花總為寺內披上一襲絢爛彩衣。

Photo：Amidaji Hondou

Photo：Ishiburo

鐵寶塔

寶物館及其記錄

此一巨大寶塔（鐵寶塔）高3公尺以上，重達820公斤，鑄造於1197年。塔內有水晶堆疊而成的五環塔（五輪塔），從下至上，分別象徵地、水、火、風、空。五輪塔中供奉著重源（1121-1206）於宋朝中國帶回的佛陀遺骨（重源曾前往中國宋朝三次）。朝拜佛陀遺骨的行為（舍利信仰）是阿彌陀寺創設者——重源從中國帶回的新型宗教儀式之一。寶塔本身出自日本鑄造師們之手，而他們的師傅則是曾活躍於日本的中國名匠——陳和卿。

寶塔底座四面均刻有浮雕銘文，中央的巨大浮雕梵文象徵羅盤方位。日文的銘文除了記述興建阿彌陀寺的宗旨、興建紀年之外，還記載有寺院所在地、組成寺院的七棟建築、主要設施（加熱浴槽水的鍋等）、為後白河法皇祈求平安的禱文、重源的名諱，以及其他當地的重要官員姓名。

該寶塔是日本最為古老的鐵寶塔。因其高超的鑄造技術，以及記載有阿彌陀寺歷史的珍貴記錄而極具歷史價值，於1954年被指定為國寶。